美國(guó)是新興葡萄酒大國(guó)，葡萄酒產(chǎn)量?jī)H次于法國(guó)、意大利和西班牙這三個(gè)歐洲傳統(tǒng)葡萄酒王國(guó)。美國(guó)葡萄酒的真正發(fā)展是在1933年，“禁酒令”廢除后，在加州地區(qū)得到了迅速的發(fā)展，美國(guó)葡萄酒業(yè)重獲生機(jī)。一些有心人為發(fā)展美國(guó)的葡萄酒業(yè)，遍游歐洲，與當(dāng)?shù)蒯劸茙熐写栳劶夹g(shù)，并積極尋覓，引進(jìn)適宜在美國(guó)生長(zhǎng)的優(yōu)良釀酒葡萄品種。因此，如今在美國(guó)種植的釀酒葡萄品種繁多，包括法國(guó)、意大利、德國(guó)等國(guó)家的知名品系。其釀制的葡萄酒在老歐洲的基礎(chǔ)上融合了美國(guó)人特有的性格。而加州作為美國(guó)最早的釀酒產(chǎn)地，對(duì)整個(gè)美國(guó)葡萄酒的發(fā)展也起到了帶動(dòng)作用。
關(guān)于1976年的那次“巴黎品酒會(huì)”，到現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)是一個(gè)奇跡。那一年，在英國(guó)酒評(píng)家史蒂芬·史普瑞爾發(fā)起的美國(guó)酒與法國(guó)酒的“盲品”擂臺(tái)賽上，紅酒第1名和白酒第1名全部來(lái)自美國(guó)加州的納帕溪谷，而不是法國(guó)的波爾多和勃艮第。這場(chǎng)品酒會(huì)使人們第一次公開(kāi)承認(rèn)了“新世界”葡萄酒的地位。
葡萄酒生產(chǎn)的最關(guān)鍵的因素是氣候和地理，加州剛剛好，氣候總體來(lái)說(shuō)屬于地中海式氣候，但它擁有多種地理環(huán)境和多樣的氣候條件。大多數(shù)產(chǎn)酒區(qū)坐落在太平洋海岸和中心山谷地區(qū)，來(lái)至太平洋及幾大海灣，比如說(shuō)舊金山海灣的冷空氣和霧氣，協(xié)調(diào)了山谷日照及炎熱。尤其是納帕溪谷一帶，自然條件很好，堪比波爾多。
在風(fēng)味和釀造方面，美國(guó)酒與法國(guó)酒有很大區(qū)別，前者注重于把葡萄中的各種果香提取出來(lái)，果香更濃郁;后者注重地域特點(diǎn)，釀酒技巧在于如何把地域的特點(diǎn)在酒中體現(xiàn)出來(lái)。