青島國際啤酒節始于1991年，是中國最早的、以啤酒為媒介，融經貿、旅游、文化為一體的大型節慶活動，是亞洲最大的啤酒盛會。從一個地方的小型節會成長為亞洲第一的啤酒盛會，青島啤酒節的發展壯大，正與青島經濟社會發展的步伐相吻合。2006年第十六屆啤酒節共引進了45個啤酒品牌，其中國外品牌就有41個。今年啤酒節同樣是45種世界名啤，美國百威、丹麥嘉士伯、德國柏龍、德國貝克、英國紐卡索、日本朝日等世界啤酒十強中的9家都在其中，來自全國各地的游客達百余萬人。1994年，坐落在石老人國家旅游度假區內的青島國際啤酒城建成，占地35公頃，總建筑面積47萬平方米，成為青島國際啤酒節的永久性場所。一年一度的啤酒節開幕時間約在每年8月第二個星期六舉行，會期16天。自1997年第七屆啤酒節起，改由國家6個部門與青島市政府共同主辦。
青島國際啤酒節由開幕式、啤酒品飲、文藝晚會、藝術巡游、文體娛樂、飲酒大賽、旅游休閑、經貿展覽、閉幕式晚會等活動組成，由國家有關部委和青島市人民政府共同主辦，是融旅游、文化、體育、經貿于一體的國家級大型節慶活動。節日期間，青島的大街小巷裝點一新，舉城狂歡；占地近 500畝、擁有近30項世界先進的大型娛樂設施的國際啤酒城內更是酒香四溢、激情蕩漾。節日每年都吸引超過20多個世界知名啤酒廠商參節，也引來近300萬海內外游客舉杯相聚。
2005年8月13日開幕的第15屆青島國際啤酒節是首次有臺灣的東森電視臺和中國山東衛視合作，將開幕典禮向亞洲﹑歐美等地區進行同步連線轉播，同時亦與新浪網合作進行網上。
青島國際啤酒節每年在青島的黃金旅游季節8月的第二個周末開幕，為期16天。 節日由國家有關部委和青島市人民政府共同主辦，是融旅游、文化、體育、經貿于一體的國家級大型節慶活動。 啤酒節的主題口號是“青島與世界干杯！”。