這和中世紀德國的城市形成有關。中世紀的西歐一般先有市而后才有城，故西歐的城市大都是自治城市，在后來的資產階級革命中城市功不可沒。但也有一部分依據城堡而建，也就以城堡名來稱呼，這就是堡的來源。實際上在西歐包括德國城市中占很少的份量。這一點與中國不同，中國古代城市一般先有城，再形成交易的市，城市，城市，就是這樣來的！
因為在中世紀，德國（那時德國還未統一，僅是古代日耳曼民族聚居的地區）長期處于封建割據狀態。各個封建領主，都建有自己的城堡（Castle）。而后來，以各個城堡為中心，才逐漸形成了村鎮（Burg）乃至城市。
城堡是歐洲中世紀的重要象征。與歐洲的英、法、奧等國相比，現今德國所處的這片中歐的廣袤區域，長期以來，處于軍閥混戰、各自為政的混亂狀態之下。在一盤散沙的局面當中，各求自保顯然是明智的選擇。
北面的維京人多次入侵；西面的法國人頻頻蠶食；南面的奧地利虎視眈眈；東面的沙俄也是步步緊逼。那時的德國儼然是四面楚歌。所以，德國境內現存的古堡數量為世界之最，約2000多個。同時，以堡命名的城市或者地區也比比皆是。比如，漢堡、維滕堡、瓦爾特堡和新天鵝堡等等，就是其中最為著名的幾處。
漢堡地處德國北部，它不僅僅是漢堡包的發源地，還是德國的第二大城市，也是德國最重要的海港和外貿中心。早在公元9世紀，當時的神圣羅馬帝國就在此建立了城堡。
因為漢堡地處阿爾斯特河畔，而古薩克森語（古代德語的一枝）的對于“阿爾斯特”的發音為漢，所以，按照現代德語的叫法，此處就被稱為“漢堡”（Hamburg ）。現今的漢堡，是歐洲空中客車公司的總部所在地。另外，漢堡出產的啤酒也蜚聲世界。
離柏林不遠的小城威騰堡（Wittenberg）的體量比漢堡小得多，不過，它的歷史地位卻非同小可。
公元1517年，還不太知名的神學教授馬丁·路德在維滕堡教堂的門上，貼出了他的“九十五條論綱”，率先向當時的羅馬天主教廷發起了挑戰。這一舉動，標志著宗教改革運動的興起。
馬丁·路德的“上帝面前人人平等”的理念遭到了無情地打壓。他逃避到小城瓦爾特堡（Wartburg）。在瓦爾特堡，他用通俗易懂的德語翻譯了拉丁文的《圣經》。
普通老百姓也可以學會自主閱讀《圣經》，是擺脫天主教神職人員控制的重要手段。自此以后，更為講求個人自由的基督新教誕生了。并且，很快就風靡了整個歐洲。
19世紀末建成的新天鵝堡（New Swan Stone Castle），在德國南部的巴伐利亞，被譽為世界上最為美麗的城堡。新天鵝堡是當時的巴伐利亞國王路德維希二世的杰作。整座城堡建在險峻的高山之上，背靠阿爾卑斯山脈，俯瞰腳下的斯坦恩貝格湖。
路德維希二世迷戀音樂和童話。他曾說，可以放棄他的一切，只要能聆聽瓦格納的音樂。他把新天鵝堡建成為一個美輪美奐的童話世界。新天鵝堡的建筑特色，結合了了拜占庭式建筑和哥特式建筑的特點，達到了古堡建筑的藝術頂峰。
路德維希二世的愛情生活也令人嘖嘖稱奇。他曾經撕毀了婚約，然后，瘋狂迷戀已婚的奧地利的茜茜公主。終身未婚的路德維希二世與奧地利皇后茜茜公主（她的真實的名字叫伊麗莎白·阿瑪莉亞·歐葉妮·馮·維特巴赫）的柏拉圖式的愛情經歷，直到故事的男主角的離奇淹死，才告結束。
我們常說，不到長城非好漢。同樣，不參觀盧浮宮，就像沒有到過法國；不去彼得堡（St. Petersburg），就像沒到過俄羅斯；不曾踏足那些形形色色的古堡，就像沒有到過德國。
怎么樣？今年夏天去德國的古堡看看？