一般說來，這里的印刷指的是膠版印刷，又叫柯式印刷，簡稱膠印，它是一種紙質印刷。膠印的原理是利用了一個現實生活中常見的物理現象：水油互不相容。在一張鋁質的印版上，有圖文的地方應該相應地沾上油墨；而沒有圖文的地方（空白處）就不應該沾上油墨。怎樣做到這點？答案是在印版接觸油墨之前，先在一個裝有潤版液的水槽里經過，潤版液的作用是在印版沒有圖案的地方敷上一層薄薄的水膜。只有這樣，下一步印版經過油墨時，有水膜敷住的地方由于“水油不相容”，就不會沾上油墨，而其它的地方（就是有圖案的地方）就沾上了油墨！這樣，印刷就可以順利進行下去了。

傳統膠版印刷中為了使水膜順利形成，需要在潤版液中加入酒精（異丙醇，IPA）。酒精的作用是為了降低水的表面張力，更容易在高速的生產環境中形成合格的水膜。但是，異丙醇是有毒的（不環保），并且容易著火（不安全），同時使用成本很高（不經濟）。

解決這個問題的方案是不再使用需要添加酒精的潤版液，而改為使用由新工藝生產的不需要添加酒精的“免酒精潤版液”，這就是“無酒精印刷”。免酒精潤版液是一個新生事物，它的先進性正逐步得到廣大業界人士的認同。

無酒精印刷的好處就是解決了使用添加酒精潤版液所存在的所有問題，從而變得經濟，安全，而且環保。