鉛筆的發明者是奧地利人約瑟夫·哈特穆特。他于1752年2月20日出生，他的父親是奧地利阿斯珀恩的木匠。哈特穆特在維也納(Vienna)學會了泥瓦匠的手藝，后來成為建筑師，曾經創辦過一家磚瓦廠。

當時寫字用的筆質量低劣，他決心發明一種新筆。他想了一個主意：將粘土與石墨粉混合在一起,做成筆芯形狀，在火里燒制，這樣在紙上就能畫出痕跡。

他在石墨粉中加入適當比例的粘土，使鉛筆芯有一定的硬度。1792年，他在維也納成立了自己的鉛筆廠，直到今天，這家鉛筆廠還在生產鉛筆。

1、最早是1564年，人們在英格蘭的一個叫巴羅代爾的地方，發現了一種黑色的礦物–石墨。

由于石墨能像鉛一樣在紙上留下痕跡，這痕跡比鉛的痕跡要黑得多，因此，人們稱石墨為“黑鉛”。

那時巴羅代爾一帶的牧羊人常用石墨在羊身上畫上記號。受此啟發，人們又將石墨塊切成小條，用于寫字繪畫。不久，英王喬治二世索性將巴羅代爾石墨礦收為皇室所有，把它定為皇家的專利品。

2、用石墨條寫字有一個致命弱點——既要弄臟手，又容易折斷。

1761年，德國化學家法伯首先解決了這個問題。他用水沖洗石墨，使石墨變成石墨粉，然后同硫磺、銻、松香混合，再將這種混合物成條，這比純石墨條的韌性大得多，也不大容易弄臟手。這就是最早的鉛筆。

直到18世紀末，世界上還只有英、德兩國能夠生產這種鉛筆。因此，拿破侖·波拿巴發動了對鄰國的戰爭后，英、德兩國切斷了對法國的鉛筆供應，因此，拿破侖·波拿巴下令法國的化學家孔德在自己的國土上找到石墨礦，然后造出鉛筆。但法國的石墨礦質量差，且儲量少，孔德便在石墨中摻入粘土，放入窯里燒烤，制成了當時世界上既好又耐用的鉛筆芯。

在石墨中摻入的粘土比例不同，生產出的鉛筆芯的硬度也就不同，顏色深淺也不同。這就是今天我們看到鉛筆上標有的H（硬性鉛筆）、B（軟性鉛筆）、HB（軟硬適中的鉛筆）的由來。給鉛筆套上木桿外套的任務是美國的工匠門羅來完成的。他先造出了一種能切出木條的機械，然后在木條上刻上細槽，將鉛筆芯放入槽內，再將兩條木條對好、粘合，筆芯被緊緊地嵌在中間，這就是我們今天使用的鉛筆。

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