啤酒最早是埃及人發明的。

人類使用谷物制造酒類飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒制作法。

公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜制作的16種啤酒。公元前3000年起開始使用苦味劑。公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比頒布的法典中，已有關于啤酒的詳細記載。公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優秀產業得到高度發展。

最早的啤酒只是大麥汁稍微發酵，有點酒味的飲料。根據溫度和酵母菌(那時人類還不知道這是啥東東)種類的不同，分成了拉格(Lager)和艾爾(Ale)，它倆的區別在于發酵位置的不同，拉格在發酵桶的下面低溫發酵，艾爾在上面溫暖環境下發酵。好比男人看見女人的反應，多數都變成了下半身思考，所以比起艾爾，拉格要更為普遍。