面包是由埃及人在公元前6000年發明的,面包由埃及人發明通過希臘傳入羅馬，經過改良后傳到歐洲大陸；而歐洲各國借助科技之力，將面包制作技術不斷精進，如今世界各國的面包，都揉合了當地的精華。

面包起源于一種粗糙、沙礫般的扁餅，最早烘制這種扁餅的人，可能是石器時代瑞士的湖濱居民，這些人在八千多年前就知道把谷物舂碎，羼水，在燒熱的石頭上烘烤。歷史學家把發酵面包追溯到公元前二千前到三千年之間的埃及，當時大概是野生酵母侵入生面團，便產生了世界上第一個發面餅。埃及人后來又發明了烘爐，把烘制面包變成了一種手藝，創制了五十多種不同的形狀圓的、立方的、麻花形的、動物形狀的。

1936年，紐約大都會美術博物院一個遠征隊在埃及阿塞西夫谷發現了幾個3500年前的面包。令遠征隊里的科學家吃驚的是，其中有些幾乎像現代的裸麥面包！

摩西把希伯來人帶出埃及，他們把古代制面包的秘方也帶出來了。到了耶穌的時代，巴勒斯坦所有城市都有出售面包的作坊。

羅馬人進一步改進制面包的方法，發明了圓頂厚壁長柄木杓爐，這個名稱來自烘制面包時用以推動面包的長柄鏟形木杓。他們還發展了水推磨和最早的面粉攪拌機，用馬和驢推動。羅馬人重視面包，用來作為福利計劃的一部分。

中世紀的歐洲人一般都吃粗糙的黑面包，最初白面包只用于教堂儀式。原先只有修道院和寺院中才有烘爐，后來領主宅邸中也有了這種設備，富人開始用烘爐制造白面包供自己食用，因此白面包成了特權階級的食品，地位越高的人，吃的面包越白。今天情況倒過來，一般認為白面包是普通面包，深色的“雜樣”面包價錢要貴得多。

關于面包最富有靈感的創新，大概出現于十八世紀時的英國，那時有個放蕩不羈名叫約翰·蒙塔古的貴族，三明治四世伯爵，叫人在兩片面包之間夾點肉，使他能一面吃一面賭博。那種粗制的三明治就此改變了世人的飲食習慣。

不管大小、形狀和質地怎樣，剛剛出爐烘得焦黃香氣撲鼻的面包，說不定最能刺激人的食欲。面包成了營養的象征，在引起敬意、懷舊、甚至愛好方面，什么食物都比不上它。