每年在青島的黃金旅游季節8月的第二個周末開幕，為期16天。

節日由國家有關部委和青島市人民政府共同主辦，是融旅游、文化、體育、經貿于一體的國家級大型節慶活動。是亞洲的啤酒盛會。如今，啤酒節已經成為彰顯青島城市個性優勢與魅力的盛大節日，以啤酒為媒介，展現了青島啤酒公司和城市。

啤酒節源于德國，已有100多年的歷史，它的起源一般有兩種說法。一說是在1810年，馬伐利亞的盧德親王結婚，舉行賽馬活動，賽馬活動結束后，人們痛飲啤酒以示慶賀，這個慶典沿襲下來后，就成為今天的啤酒節。還有一說是當地農民為慶祝大麥和啤酒花的豐收而大喝啤酒而產生的。