荷蘭人利用風能產生動力并用于碾谷物、煙葉、榨油、毛氈、造紙的工具。荷蘭風車最早從德國引進，開始時僅用于磨粉之類。十六七世紀，荷蘭在世界的商業中占首要地位，各種原料從各路水道運往風車加工（北歐各國和波羅的海沿岸各國的木材，德國的大麻子和亞麻子，印度和東南亞的肉桂和胡椒）。荷蘭風車最大的有好幾層樓高，風翼長達20米；有的風車，由整塊大柞木做成。荷蘭鹿特丹和阿姆斯特丹近郊，有很多風車的磨坊、鋸木廠和造紙廠。隨著荷蘭人民圍海造陸工程的大規模開展，風車在工程中發揮了巨大的作用。