大英帝國作為現代足球的鼻祖，其足球文化源遠流長，有好事者統計過，目前所有的英超、英甲球隊都有自己的綽號，甚至連不少低級別球隊和業余球隊都有自己的綽號。在真正的鐵粉心中，這些綽號，才是球隊真正的靈魂。

那么，曼聯的“紅魔”綽號由何而來呢？讓我們先從我魔的歷史說起。

1878年，蘭開夏郡和約克郡鐵路公司的工人在牛頓希斯工地上成立曼聯的前身牛頓希斯（Newton Heath）。當時，人們給這支球隊起的綽號叫做“野人”（The Heathens），顯然，這是從原名牛頓希斯中的后段而來。

1902年，牛頓希斯一度瀕臨破產，好在當地一個叫約翰·亨利·戴維斯的啤酒廠老板挽救了球隊，他成為俱樂部的投資者，并作出兩大決策：改名為曼聯，并且更換球衣顏色——曼聯試過紅白、藍白等各種色彩和條紋，直到1928年才正式確定紅色球衣、白色球褲和黑色球襪，并沿用至今。

1945年，馬特·巴斯比成為了曼聯隊的主教練，一邊帶領曼聯戰后重建，一邊開始球隊的年輕化進程。因為當時那支曼聯的平均年齡只有22歲，死忠們也給心愛的球隊送上了新的綽號，“巴斯比寶貝”（The Busby Babes）。

不過，1958年的慕尼黑空難幾乎摧毀了曼聯王朝。“巴斯比寶貝”成了球迷心中永遠無法忘記的傷痛，再叫這個綽號，帶來的只會是無盡的悲傷。此時，永不言敗的巴斯比決定為球隊換個綽號。他把目光對準了一支橄欖球隊。

在巴斯比率領曼聯達到如日中天之前，在大曼徹斯特地區曼聯所在的索爾福德地區有一支橄欖球隊風頭正勁，該隊包攬了蘭開夏杯和橄欖球聯賽冠軍，被譽為橄欖球第一球隊。當年，同樣身穿紅色球衣的索爾福德橄欖球隊還是首支應邀前往法國比賽的英國俱樂部，六戰六捷的成績和摧枯拉朽的打法震撼了法國人，被法國記者譽為“紅魔”。

正在重建曼聯的巴斯比聽到這個綽號非常喜歡，認為這個名字更能震懾對手。于是，從1960年代開始，“紅魔”（THe Red Devils）的昵稱開始傳遍英倫三島。

到了1973年，曼聯俱樂部重新設計隊徽時，在其中加入了手舉三叉戟的“弗雷德”（Fred）的圖案，此后，身披55號球衣的弗雷德就成了我魔的吉祥物。順便說一句，這個球衣號碼也有很深的含義。官方的說法是為了紀念曼徹斯特的一位英雄——約翰·費戴爾。二戰期間，55歲的費戴爾死于納粹德國對老特拉福德的大轟炸，不過他卻拯救了55條生命。

時至今日，世界足壇著名的球隊中，經過官方認可“紅魔”綽號的球隊只有四支，包括阿根廷獨立、德國凱澤斯勞滕、英國曼聯和比利時國家隊。不過，若論知名度、美譽度、影響力和歷史內涵，絕大多數球迷都會承認，“紅魔”這一綽號跟曼聯才是天生絕配！

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