金庸先生的小說中，大理國的確是彈丸小國。大理段氏之所以氣勢磅礴，一是大理段氏武功方面有獨得之秘；二是《天龍八部》等小說是以圍繞大理國展開情節；三是作者尊崇佛教，而大理國正是一個佛教國家。
小說《天龍八部》里，大理鎮南王世子段譽，在無量山瑯嬛福地習得逍遙派北冥神功和凌波微步；又無意中吞服了莽牯朱蛤；再在大理天龍寺學會了大理國鎮國之寶六脈神劍。
段譽憑北冥神功吸取了無數高手的內力，內力之深厚，到了“震古爍今”的地步。
段譽所練按伏羲六十四卦方位的凌波微步，既鍛煉內力，又是極其巧妙的避敵和輕身功夫，奧妙無窮。
段譽所吞服的莽牯朱蛤，是萬毒之王，吞服之后，百毒不侵。
段譽所習練的六脈神劍，可以遠距離殺傷對手，是天下無雙的劍法。
《天龍八部》里的段譽，無論進攻、防毒、避敵、輕功、內功各方面，都可以說是超一流的絕頂高手。
更加上大理國從國王段正明，鎮南王段正淳，到文武大臣，再到天龍寺高僧，人人都武功非同小可。
精通金剛指的武功高手黃眉僧，和伏牛派高手崔百泉，都依靠大理段氏庇護，藏在大理國躲避敵人追殺。
大理段氏自然顯得氣勢磅礴。
小說《射雕英雄傳》里，大理國王段智興，與黃藥師、歐陽鋒、洪七公、王重陽合稱“五絕”，段智興稱“南帝”，是中原武林最強的五大高手之一。
到了小說《神雕俠侶》中，段智興的一陽指已經爐火純青，正面攔截金輪法王，指力中正平和但無可與抗。段智興依然是中原武林“五絕”之一，號稱南僧。與黃藥師、楊過、郭靖、周伯通等絕頂高手并駕齊驅。
大理段氏在《射雕》和《神雕》中在武學方面依然氣勢磅礴。
《天龍八部》雖然寫了大宋、遼國、西夏、吐蕃、大理眾多國家，但是從段譽的活動開始展開情節，以段譽的活動為主線，引出其他人物，最后以段譽的人物結局為結尾。整部小說，大理段氏的人物，或與大理段氏相關的人物幾乎無處不在。
蕭峰。導致蕭峰離開丐幫的馬夫人康敏，是段正淳的情婦；導致蕭峰除卻巫山不是云，終身不娶的阿朱，是段正淳的女兒；使蕭峰從塞外帶領燕云十八騎再入中原、最后抱著蕭峰的尸體跳下懸崖的阿紫，還是段正淳的女兒。
可以說，大理段氏影響了蕭峰的一生。
游坦之。終其一生，游坦之就是為阿紫而生，為阿紫而死。做丐幫幫主也好，挑戰少林寺也好，變成瞎子也好，跳崖自殺也好，都是為了一個阿紫。這個阿紫還是段正淳的那個女兒。
段延慶。沒有段延慶，就沒有“四大惡人”，而段延慶是大理國延慶太子，曾是正宗的大理國王儲。
慕容復。與慕容復分分合合，糾纏不清的王語嫣，是段正淳的女兒；慕容復的婢女，姑蘇慕容山莊聽香水榭主人阿朱，還是段正淳的那個女兒。
王語嫣是李秋水的外孫女，是段正淳的女兒。大理段氏的觸角，通過王語嫣和王語嫣的母親王夫人，延伸到了逍遙派。
無處不在的大理段氏當然氣勢磅礴。
《笑傲江湖》里，方證大師要把任盈盈留在少林寺“消除戾氣”；《神雕俠侶》里，南僧段智興把裘千仞收為佛教門徒；《天龍八部》里，積怨數十年的蕭遠山和慕容博被掃地僧點化，做了和尚；《倚天屠龍記》里，殺人如麻的謝遜隨同少林三渡出家了。表明金庸小說弘揚佛學的思想十分明顯。
而大理國，從段思平執政，就是一個真正的佛教國家，《天龍八部》里大理國，皇帝到一定時候都要避位為僧。大理天龍寺成了地位在皇權之上的寺院。小說里，大理國皇帝段正明就做了和尚，把皇位讓給了段譽。
正因為如此，所以，當少林寺方丈玄慈，知道四大惡人要不利于大理段氏時，派師弟玄悲大師給大理段氏報訊并助拳。信中說：“大理國闡護佛法，宏揚圣道，威震天南。”
所以說，把大理段氏寫得氣勢磅礴的一個原因，就是作者崇信佛教。
首先，大理國不算是彈丸小國，其勢力最強盛時，其實是在東亞圈、東南亞圈很有影響力的大國。第二，大理段氏在其國中確實很有人望，乃至于在蒙古滅亡大理后，仍然任命段家的子孫當當地的執政官。第三，按照金庸先生書中的描寫，小說中無論是大理這個國家，還是大理的皇帝，乃至于大理的武功都不算氣勢磅礴。
星火辰分別說之。
一、大理不是彈丸小國。即便按照我們當前的概念，強盛時曾經占據過云南、貴州、四川部分地區、緬甸北部以及老撾、越南部分地區的大理，再怎么看也不是彈丸小國，而是一個中等國家，甚至對東南亞一些國家來說，它還是一個強國。段家大理，說到底是從繼承唐朝的南詔國的規模而來。南詔國王閣羅鳳（皮邏閣之子）統治時期，唐玄宗政府兩次征討南詔，結果二十多萬唐軍覆滅在這兩場戰爭中，南詔取得全勝。你能夠說繼承了南詔國規模的大理是個彈丸小國嗎。無論是南詔、還是大理，其基本國策都是承認最強大國家（譬如唐朝時間的唐政府、吐蕃政權，譬如宋朝時的宋政府）的宗主地位，但其對東南亞一些國家優勢卻是很明顯的，同時也會反抗宗主國觸及其核心利益。
二、大理段氏的人望。有人認為大理段氏的先祖來自于段氏郡望武威，武威段家歷代名將輩出，是著名的軍事世家。也有人認為大理段氏就是當地蠻族。對此，金庸先生顯然采信第一種說法。但不管怎么說，到段儉魏時期，因為他為南詔抗擊唐朝進攻立下大功，段家已經成為當地的軍事貴族。南詔末年，國家大亂，很短的時間內，云南一帶換了三個政權，動蕩不安。段思平起兵后建立大理，安定內政，使得當地百姓過上了相對安寧的生活，這是不爭的事實。同時，段家在云南大推佛教，其信仰恐怕和當前東南亞國家有類似處，看看當今泰國，你便大概可以想象當時段家在大理的威望。段家在大理、后理滅亡后，還能繼續在云南掌權那么久，不是沒有道理的。
三、小說中的段家也并沒有氣勢磅礴。看金庸先生對段家一陽指的描述，其實就是一點、一捺，外人還不知道在比劃什么（這大概是書中的原話了），只是電視里把它表現的氣勢磅礴，劍氣縱橫（六脈神劍的基礎既然是一陽指，想來效果也和一陽指差不多，只是更加變化多端、綿密無隙罷了）。再看對大理政權的描述，大概是說段家不比中原政權，沒有那么多禮數，甚至臣子與君主私下里以兄弟相稱。再看對大理三個皇帝描述，段正明雖然很有人君的威嚴，但是卻很慈祥，后來還提前出家了；段正淳呢，好美色，被馬夫人戲弄一段還頗為好笑；段譽呢？和他義兄蕭峰相比，能算氣勢磅礴嗎？恐怕比慕容復還不磅礴呢！
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