蘇美爾人（也譯作蘇默），黃色人種，建立的蘇美爾文明是整個美索不達米亞文明中最早，同時也是全世界最早產生的文明。蘇美爾文明主要位于美索不達米亞的南部，通過放射性碳十四的斷代測試，表明蘇美爾文明的開端可以追溯至公元前4000年。約結束在公元前2000年，被閃族人建立的巴比倫所代替。 發展簡況 世界啤酒業的發展 啤酒的起源與谷物的起源密切相關。 人類使用谷物制造酒類飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒制作法。 公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜制作的16種啤酒。公元前3000年起開始使用苦味劑。公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比(Hammurapi～公元前1750)頒布的法典中，已有關于啤酒的詳細記載。公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優秀產業得到高度發展。 拿破侖的埃及遠征軍在埃及發現的羅塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196年左右當地已盛行啤酒酒宴。苦味劑雖早已使用，但首次明確使用酒花作為苦味劑是在公元 768年。啤酒的釀造技術是由埃及通過希臘傳到西歐的。公元1～2世紀，古羅馬政治家普利尼(公元62～113)曾提到過啤酒的生產方法，其中包括酒花的使用。中世紀以前，啤酒多由婦女在家庭釀制。 到中世紀，啤酒的釀造已由家庭生產轉向修道院、鄉村的作坊生產，并成為修道院生活的一個重要內容。修道院的主要飲食是面包和啤酒。中世紀的修道院，改進了啤酒釀造技術，與此同時啤酒的貿易關系也建立并掌握在牧師手中。中世紀，在歐洲可用啤酒來向教會交納什一稅、進行交易和向政府繳稅。 在中世紀的德國，啤酒的釀造業主結成了堅犟的同業公會。使用啤酒花作苦味劑的德國啤酒也已輸往國外，不來梅、漢堡等城市均因此而繁榮起來。17～18世紀，德國啤酒盛行，一度使葡萄酒不景氣。19世紀初，英國的啤酒生產大規模工業化，年產量達20Ml。19世紀中葉，德國巴伐利亞洲開始出現下面發酵法，釀出的啤酒由於風味好，逐漸在全國流行。目前在德國，92％的啤酒是下面發酵法生產的。 德國在19世紀頒布法令，嚴格規定碑酒的原料以保持啤酒的純度，而且由于實行下面發酵法和進行有規律的酵母純粹培養，從而提高了啤酒的質量，成為近代慕尼黑啤酒享有盛譽的基礎。在美洲新大陸，17世紀初由荷蘭、英國的新教徒帶入啤酒技術，1637年在馬薩諸塞建立了最初的啤酒工廠。 不久，啤酒作為近代工業迅速發展，使美國成為超過德國的啤酒生產國。19世紀，釀造學家相繼闡明有關釀造技術。1857年，L.巴斯德確立生物發酵學說；1845年，C.J.巴林闡明發酵度理論；1881年，E.漢森發明了酵母純粹培養法，使啤酒釀造科學得到飛躍的進步，由神秘化、經驗主義走向科學化。蒸汽機的應用，1874年林德冷凍機的發明，使啤酒的工業化大生產成為現實。目前全世界啤酒年產量已居各種酒類之首，已突破100000Ml。1986年全世界生產啤酒101588.7Ml。產量位於前10名的國家見表1 1986年啤酒產量居前10名的國家

酒的品種繁多，就生產方法而論，有釀造酒（發酵酒）和蒸餾酒兩類。釀造酒是在發酵終了稍加處理即可飲用的低度酒，如葡萄酒、啤酒、黃酒、青酒等，出現較早。蒸餾酒是在發酵終了再經蒸餾而得的高度飲料酒，主要有白酒、白蘭地、威士忌和伏特加等，出現較晚。 最初的酒是含糖物質在酵母菌的作用下自然形成的有機物。在自然界中存在著大量的含糖野果，在空氣里、塵埃中和果皮上都附著有酵母菌。在適當的水分和溫度等條件下，酵母菌就有可能使果汁變成酒漿，自然形成酒。 酒的起源可以追溯到史前時期。人類釀酒的歷史約始于距今四萬～五萬年前的舊石器時代“新人”階段。當時人類有了足以維持基本生活的食物，從而有條件去模仿大自然生物本能的釀酒過程。人類最早的釀酒活動，只是機械地簡單重復大自然的自釀過程。 真正稱得上有目的的人工釀酒生產活動，是在人類進入新石器時代、出現了農業之后開始的。這時，人類有了比較充裕的糧食，爾后又有了制作精細的陶制器皿，這才使得釀酒生產成為可能。根據對出土文物的考證，約在公元前6000年，美索不達米亞地區就已出現雕刻著啤酒制作方法的粘土板。公元前4000年，美索不達米亞地區已用大麥、小麥、蜂蜜等制作了16種啤酒。公元前3000年，該地區已開始用苦味劑釀造啤酒。公元前5000年―前3000年，中國仰韶文化時期已出現耕作農具，即出現了農業，這為谷物釀酒提供了可能。《中國史稿》認為，仰韶文化時期是谷物釀酒的“萌芽”期。當時是用蘗（發芽的谷粒）造酒。公元前2800年―前2300年的中國龍山文化遺址出土的陶器中，有不少尊、小⒈B、高腳杯、小壺等酒器，反映出釀酒在當時已進入盛行期。中國早期釀造的酒多屬于黃酒。 中國是最早掌握釀酒技術的國家之一。中國古代在釀酒技術上的一項重要發明，就是用酒曲造酒。酒曲里含有使淀粉糖化的絲狀菌（霉菌）及促成酒化的酵母菌。利用酒曲造酒，使淀粉質原料的糖化和酒化兩個步驟結合起來，對造酒技術是一個很大的推進。中國先人從自發地利用微生物到人為地控制微生物，利用自然條件選優限劣而制造酒曲，經歷了漫長的歲月。至秦漢，制酒曲的技術已有了相當的發展。 南北朝時，制酒曲的技術已達到很高水平。北魏賈思勰所著《齊民要術》記述了12種制酒曲的方法。這些酒曲的基本制造方法，至今仍在釀造高粱酒中使用。 唐、宋時期，中國發明了紅曲，并以此釀成“赤如丹”的紅酒。宋代，制酒曲釀酒的技術又有進一步的發展。1115年前后，朱翼中撰成的《酒經》中，記載了13種酒曲的制法，其中的制酒曲方法與《齊民要術》上記述的相比，又有明顯的改進。 中國古代制曲釀酒技術的一些基本原理和方法一直沿用至今。 在發明蒸餾器以前，僅有釀造酒，在中國主要是黃酒。中國傳統的白酒（燒酒），是最有代表性的蒸餾酒。李時珍在《本草綱目》里說：“燒酒非古法也，自元時始創其法”。所以一般人都以為中國在元代才開始有蒸餾酒。其實，在唐代詩人白居易（772―846）雍陶的詩句中，都曾出現過“燒酒”；另對山西汾酒史的考證，認為公元6世紀的南北朝時已有了白酒。因此，可能在6～8世紀就已有了蒸餾酒。而相應的簡單蒸餾器的創制，則是中國古代對釀酒技術的又一貢獻。