世界各地都有各自的啤酒地方特色，但從制作方法上分類，主要有窖藏啤酒（lager）和愛爾啤酒（Ale）兩類，同時也有具有其它地方特色的啤酒制法。窖藏啤酒，也稱為拉格啤酒（lager），指的是那些使用較低的溫度發酵和儲藏的啤酒,起源於中歐/德國，英文名字lager也是從德語的lagern（貯藏）而來。拉格本身是一種啤酒釀造術語，指的是底層發酵或者說是下發酵，最大的優點是啤酒不易變質。來自德國班貝格的圣艾德 (啤酒)則屬於該類。愛爾啤酒（Ale）的制作方法來源於不列顛群島。愛爾啤酒一般使用上發酵酵母（最普通的一種釀酒酵母），屬於頂層發酵的啤酒（愛爾，也稱作艾爾，即Ale，其實是一種啤酒發酵術）。但也有像英國福勒斯及威爾頓斯2家酒廠使用具有不明顯的上發酵酵母的特徵的酵母的特例。愛爾啤酒的特點是較高發酵溫度及因此帶來的比下發酵酵母更快的發酵速度。愛爾啤酒的典型發酵溫度在攝氏15～24 °C（59～75 °F），酵母在此溫度下產生出大量的酯類及其它的一些特殊氣味，一些情況下會生產出有蘋果，梨，鳳梨，香蕉，梅子，李子味等水果味的啤酒。在15世紀酒花從荷蘭引入英國前，「愛爾」這個名稱專指不使用酒花釀造的啤酒，這樣的使用在酒花引入後就不再適用了。「正宗愛爾」一詞來源於1973年「爭取散裝啤酒運動」，該運動是為宣揚「采用傳統成分，在發酵容器經過2次發酵，不添加額外的二氧化碳。適用於瓶裝及桶裝的啤酒」。司陶特和波特都是由烘焙過的麥芽或是大麥制成的黑啤酒，一般使用慢性發酵酵母釀造。這類啤酒有很多種類，比如波羅的海波特（Baltic porter），干司陶特（dry stout），帝國司陶特（Imperial stout）等。「波特（Porter）」的名字首見於1721年，是指一種流行於倫敦街頭和港口搬運工（porter）間的黑褐色啤酒。這種啤酒後來也被稱作司陶特（stout）,但司陶特的名字早在1677年就有了。[25]司陶特和波特啤酒的歷史和發展是相互交織的.Lambic(藍比克/蘭比克)啤酒是一種奇特的啤酒種類，規定必須使用30％以上的未發芽小麥，多數在比利時首都布魯塞爾附近釀造， Lambic啤酒發酵方式采以天然酵母來自然發酵，天然的野生酵母能將Lambic啤酒的糖份完全消耗，使得Lambic啤酒的口感產生很高的酸度，其復雜的酸度讓許多啤酒行家推崇不已. 啤酒有多種分類方法。 以發酵方式分 分為上面發酵啤酒和下面發酵啤酒。中國以及大多數國家均采用下面發酵法生產啤酒。 上面發酵啤酒：在較高的溫度下(15～20℃)進行發酵，起發快。發酵后期大部分酵母浮在液面，發酵期4～6天。生產周期短，設備周轉快，啤酒有獨特風味，但保存期較短。著名的上面發酵啤酒有愛爾淡色啤酒、司陶特黑啤酒、波特黑啤酒等。 下面發酵啤酒：主發酵溫度低(不超過13℃)，發酵過程緩慢(發酵期 5～10天)。由於使用下面發酵酵母，在主發酵后期，大部分酵母沉降於容器底部。下面發酵的后發酵期較長，酒液澄清良好，泡味細膩，風味好，保存期長。著名的下面發酵啤酒有比爾森淡色啤酒、多特蒙德淡色啤酒、慕尼黑黑啤酒等。 以色澤分 分為3種。淡色啤酒：色澤金黃，口味淡爽，酒花香味突出。濃色啤酒：色澤紅棕，口味醇厚，苦味較輕，麥芽香味濃。黑啤酒：深紅棕乃至黑褐色，原麥汁濃度高、口味醇厚，麥芽香味突出。根據德國酒稅法規定，啤酒品種由原麥汁濃度(發酵前麥汁濃度，啤酒的酒精含量大致與此成比例)來區分(表2 德國原麥汁濃度分類 )。此外，稅率是根據年產量和啤酒品種而采用累進稅率。