1、釀酒原料不同

啤酒是以谷物、水為主要原料，加啤酒花(或酒花制品)經酵母發酵釀造而成，含有二氧化碳的低酒精度發酵酒。啤酒根據原料和發酵工藝，通常可以分為精釀啤酒和工業啤酒。常見的百威、嘉士伯、青島和雪花等都是工業啤酒。

精釀啤酒：只使用麥芽、啤酒花、酵母和水進行釀造，不添加任何人工添加劑。與工業啤酒相比，麥芽含量更多，啤酒花添加更多，所釀造出來的麥芽汁濃度更高。通常，精釀啤酒釀造時不需要太多考慮成本，多數會選擇上等的原料釀造而成。

工業啤酒：同樣使用麥芽、啤酒花、酵母和水釀造而成，但為了追求成本，更多用大米、玉米和淀粉等原料取代麥芽。這樣釀出的啤酒麥芽汁濃度非常低，口感偏淡。

2、發酵工藝不同

精釀啤酒和工業啤酒的發酵工藝也有所區別，通常精釀啤酒采用的是艾爾工藝，工業啤酒采用的是拉格工藝，二者主要區別是發酵過程中酵母所在的位置和發酵溫度不同。

精釀啤酒：多為艾爾工藝，酵母在發酵罐頂端工作，浮在酒液的上方，發酵溫度一般控制在 10-20℃。發酵罐通常較小，發酵結束后不進行過濾和處理。

工業啤酒：多為拉格工藝，酵母在發酵罐底部工作，沉在酒液的下方，發酵溫度一般控制在 10℃ 以下。發酵罐較大，發酵結束后通常采用過濾和巴氏，增加啤酒的貨架期(保質時間)。

3、發酵時間不同

精釀啤酒：因為不需要太計較成本，所以發酵時間往往不會特別重視，不會太多考慮時間成本。傳統的精釀啤酒發酵時間可長達 2 個月，這樣啤酒發酵，麥芽汁濃度更高，風味更為濃郁。

工業啤酒：對工業啤酒而言，時間就是金錢，因此工業啤酒發酵時間通常只為 7 天左右，這樣發酵不會特別，導致麥芽汁濃度含量低，風味也更為清淡。

4、發展歷史不同

精釀啤酒的發酵歷史要長于工業啤酒的發酵，早在出現工業啤酒之前，就已經出現了精釀啤酒

精釀啤酒： 一開始艾爾啤酒(精釀啤酒)由婦女生產，以保護她們的家人在惡劣的環境下(如瘟疫、饑荒、污染水源等)生存下來。在中世紀，大批人死于瘟疫，教會接手了啤 酒的生產。因啤酒的市場需求大增，利潤也很高，精釀啤酒得到快速發展。當時，很多歐洲皇室也成立自己的皇家啤酒廠，釀造精釀啤酒。但隨著制冷設備的出現， 質量穩定、不易變質和適合運輸的工業啤酒開始流行起來。再加上玻璃制品的興盛，透明酒杯中摻雜渾濁的艾爾啤酒就不怎么討喜，人們越來越喜歡拉格啤酒(多為 工業啤酒)。