生、熟啤酒在工藝上主要是除菌方式不同。國(guó)標(biāo)定義的生啤酒是指不經(jīng)巴氏滅菌或瞬時(shí)高溫滅菌，而采用物理方法除菌，達(dá)到一定生物穩(wěn)定性的啤酒。熟啤酒采用加熱方式實(shí)現(xiàn)滅菌以延長(zhǎng)保質(zhì)期，但失去了啤酒的新鮮口味；而生啤酒則是通過(guò)微孔膜過(guò)濾除菌達(dá)到保質(zhì)要求，口味和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)沒(méi)有變化。 從營(yíng)養(yǎng)成分上來(lái)說(shuō)，生啤酒會(huì)比熟啤酒更有營(yíng)養(yǎng)，而且生啤酒的外觀、氣味和口感都要好于熟啤酒。
生啤酒又有純生啤酒和普通生啤酒之分。純生啤酒保質(zhì)期可達(dá)180天；普通生啤酒雖然也未經(jīng)高溫殺菌，但它采用的是硅藻土過(guò)濾，只能濾掉酵母菌，雜菌不能被濾掉，因此其保質(zhì)期一般在3―5天。大家常喝的扎啤就是一種普通的生啤酒，新鮮時(shí)口感清爽；一旦出現(xiàn)刷鍋水味、酸味等，則表明已變質(zhì)，不能飲用了。