打嗝又叫打呃或呃逆，是一種極為常見的消化道受刺激的癥狀。 人為什么會打嗝呢？原來在人體的胸腔與腹之間，有一層橫膈，也就是由肌肉組成的膈肌。它不但起到分隔胸腔與腹腔的作用，還具有輔助呼吸的功能。但當這塊膈肌產生不正常的強烈收縮時，就會造成空氣突然被吸進氣管，因為同時伴有聲帶的關閉，所以會發出一種呃聲。

那么，膈肌為什么會發生不正常的強烈收縮呢？這要從兩根神經說起。支配橫膈本身的是膈神經；支配胸腹部大部分內臟器官的是迷走神經。如果有什么不良刺激，例如進食太快，突然吃冰涼東西，迎風大口吸入涼風，吃東西太多太飽等，都可以刺激膈神經或迷走神經，結果通過一系列復雜的神經反射，引起膈肌不正常的強烈收縮，于是發生打嗝。

正常人發生打嗝大多是輕而短暫的，上腹部輕輕按摩，喝上一口溫熱茶水，用手捂一會兒鼻子和嘴，或者采用針刺療法，打嗝一般很快會停止。個別頑固持久的打嗝，恐怕是由于疾病引起的，例如腦部疾病、腹腔內有感染等，則應請醫生進一步檢查與治療。